elefante

Elefante asiático

descripción general del elefante asiático

¿Qué es un elefante asiático?

elefante asiático y su cría

El elefante asiático es una de las dos especies de elefantes que existen en el mundo, es considerado el mamífero terrestre más grande del continente asiático.

El otro es conocido como elefante africano que es proporcionalmente más grande que su pariente asiático.

Caracteristicas

  1. Son muy venerados en la cultura de la India.
  2. Se consideran sagrados en la India.
  3. Se utilizan mucho como medio de transporte y en la agricultura.
  4. Tienen un carácter más tranquilo que su par africano.
  5. Son mucho más pequeños que su par africano.
  6. Su cabeza es la más abultada de las especies de elefantes.
  7. Sus orejas son más cortas y rectas que su par africano.

Descripción del elefante asiático

Es un mamífero de gran tamaño, pueden alcanzar una altura entre los 2 y 3 metros y un peso promedio entre los 2.000 y 3.500 kilogramos.

La principal diferencia con su par africano es la forma de su cabeza, ya que los ejemplares asiáticos poseen dos protuberancias en la parte superior de ellas además de unas orejas mucho más pequeñas y rectas.

Las hembras asiáticas no poseen colmillos y solo un pequeño porcentaje de machos lo poseen, su piel es gruesa y carece de pelos con tonalidades grises y marrones.

Su trompa posee una especie de protuberancia que tiene una función similar a un dedo humano, lo que convierte a su trompa en su principal herramienta permitiéndole realizar diferentes actividades con ella.

Tienen una vida promedio de 40 a 50 años en libertad y en cautiverio pueden incluso superar los 60 años debido a los cuidados y atenciones que reciben.

Comportamiento

Viven en manadas generalmente formados por ejemplares emparentados, mantienen una jerarquía matriarcal en donde la hembra de mayor edad es la guía de toda la manada.

Los machos suelen ser solitarios integrándose en una manada solo en época de apareamiento, no suelen dormir mucho y se les puede ver en la sombra en épocas de altas temperaturas.

En si la manada pasará la mayor parte del día desplazándose en búsqueda de comida o agua.

Must

los elefantes son los mamíferos más grandes del mundo

El must es un estado de excitación que solo se da en los ejemplares machos de la especie, se pudiera describir como un estado de locura que sufre el animal en cualquier época del año y sin motivos aparentes.

Esto provoca que por el tiempo que dure el elefante se torne severamente agresivo y peligroso, cuando permanecen en este estado suelen incluso atacar todo lo que se les acerque.

Otra de las consecuencias que provoca el must es el aumento en el apetito sexual de los machos, sin embargo, las hembra suelen evitar cualquier contacto y rara vez se aparean con un macho en estado de must.

Cuando un macho se encuentra en estado de must suele tornarse agresivo con los demás machos de la manada, orina y defeca con más frecuencia haciendo notar su presencia.

Relación con los humanos

A diferencia de su par africano el elefante asiático suele ser domesticado, comúnmente se pueden observar ayudando en trabajos como la agricultura o el transporte en la India.

De igual forma, se consideran parte de la cultura de algunas regiones de la India participando en ceremonias religiosas e incluso siendo venerados.

Hábitat del elefante asiático

Esta especie como su nombre lo indica se encuentra distribuida por el continente asiático especialmente en países como Sri Lanka, Bangladesh, Sumatra, Borneo y la India.

Habitan principalmente en áreas cubiertas con matorrales y de vegetación baja.

Alimentación del elefante asiático

elefante salvaje

Son animales herbívoros se alimentan principalmente de vegetación, vegetales, raíces, frutas y de las cortezas de algunos árboles.

Debido a su enorme tamaño los elefantes deben consumir una gran cantidad de proteína vegetal al día, por ello pasa la mayor parte del día alimentándose.

Un elefante adulto puede llegar a consumir hasta 150 kilogramos de vegetación en tan solo un día.

De igual forma para ellos es muy importante el agua, por ello siempre se mantendrán cerca de una fuente de agua llegando a consumir hasta unos 140 litros de agua por día.

Reproducción del elefante asiático

Al ser animales mamíferos y vivíparos su reproducción se lleva acabo mediante fecundación interna y el desarrollo del embrión dentro del utero de la madre.

Suelen alcanzar la madurez sexual entre los 12 y 15 años, luego de eso los machos adultos lucharán por el derecho de aparearse con las hembras de la manada.

Poseen el periodo de gestación más largo de los animales terrestres pudiendo alcanzar los 22 meses de gestación.

Cuando nacen las crías de elefantes pueden pesar más de 100 kilogramos y medir más de 1 metro, gozan de la protección y cuidado de sus madres.

Se alimentan solamente de la leche materna de sus madres hasta cumplir su primer año de vida, luego comienzan a introducir la vegetación a su dieta, sin embargo, no sera independiente de su madre hasta cumplir los cuatro años de vida.

Amenazas y peligros

elefante asiático bebe

El elefante asiático se encuentra catalogado en grave peligro de desaparecer por la IUCN debido a la enorme disminución de ejemplares en los últimos 50 años en todo el continente asiático.

Las principales amenazas que lo afectan son el cambio climático, la destrucción de su hábitat natural y sin duda alguna la caza ilegal y desproporcionada de sus ejemplares con el fin de obtener el marfil de sus colmillos, la carne y ciertas partes de sus cuerpos usados en ceremonias y rituales.

Elefante africano

¿Qué es un elefante africano?

el elefante africano es el mamífero terrestre más grande del mundo

El elefante africano o elefante de sabana es una de las dos especies de elefantes que existen en el mundo hoy en día, pertenecen a la familia a la familia de elefántidos, una de las últimas especies de proboscídeos que existen hoy en día.

Es considerado como el mamífero terrestre más grande del mundo, pariente directo de los ya extinguidos mamuts y mastodontes.

Hoy en día estos magníficos colosos se encuentran en serio peligro y el culpable no es otro que el hombre, la caza ilegal, la destrucción de su hábitat y el cambio climático son sus principales problemas.

Descripción

Un elefante africano macho alcanza en promedio una altura de 6 a 7 metros de longitud y unos 4 metros de altura, lo que lo convierte en el animal terrestre más grande del mundo.

Se caracterizan por su larga y ágil trompa, gran cabeza, amplias orejas y un par de colmillos en su mandíbula superior.

En libertad estos colosos pueden llegar a vivir entre 40 y 50 años ya que no poseen depredadores naturales, sin embargo, en cautiverio llegan a vivir mucho más.

Viven en manadas con una jerarquía basada en el matriarcado, usualmente la hembra más antigua del grupo guía y enseña a la mas jóvenes y sus crías a los mejores lugares de alimentación e hidratación.

El macho adulto por otro lado, es un animal solitario y solo se integra a la manada en época de apareamiento.

¿Cuáles son sus características?

  1. Son animales silenciosos al caminar a pesar de su gran tamaño.
  2. Pueden alcanzar velocidades de 6 Km/h caminando de manera normal y hasta 40 Km/h cuando corren.
  3. No puede saltar pero si tienen una gran habilidad nadando.
  4. Su característica principal es su trompa, esta no es otra que la adaptación de su nariz por lo cual es extremadamente sensible a olores y sabores.
  5. Utilizan su trompa como herramienta multiuso, literalmente la usan para todo desde comer, bañarse, comunicarse, apartar obstáculos y obviamente para oler.
  6. Sus incisivos superiores o colmillos son otra característica única de esta especie, estos dientes pueden crecer durante toda su vida y medir hasta 3 metros de longitud.
  7. Poseen un par gigantes de orejas que cumplen la función de detectar a sus enemigos y se ventilarse al moverlas.
  8. No tienen una buena visión.

Diferencias entre el elefante asiático y africano

elefantes entrelazan su trompa
  1. La principal diferencia es que tanto las hembras como los machos africanos tienen colmillos, mientras que en los asiáticos sólo un pequeños porcentaje de machos los posee.
  2. Los asiáticos sólo poseen un lóbulo en su trompa mientras que los africanos tienen dos.
  3. La especie asiática tiene cinco dedos en las patas delanteras y cuatro en las traseras, mientras que el africano puede llegar a tener cuatro o cinco de las delanteras y tres en las traseras.
  4. La cola en el espécimen asiático es proporcionalmente mayor a la del africano.
  5. El ejemplar africano posee un mayor tamaño.
  6. Los elefantes africanos pesa mucho más que los asiáticos.
  7. En los asiáticos las orejas son rectas en la parte inferior, mientras que en los africanos poseen forma de abanico.

Hábitat del elefante africano

Se encuentran en las sabanas diseminados a lo largo del continente africano y al centro y sur del continente asiático, sin embargo, se pueden observar un mayor porcentaje en países con costas al centro del continente.

Hoy en día se pueden observar en el parque nacional Kruger, Camerún, en la República del Congo, Gabón, Guinea ecuatorial y al sur de la República Centroafricana.

Alimentación del elefante africano

Los elefantes son animales herbívoros y es que a pesar de su gran tamaño basan su alimentación exclusivamente en proteína vegetal, principalmente consumen hierbas, raíces, frutas, hojas y cortezas de algunos árboles.

Un solo ejemplar puede consumir hasta 150 kilogramos de vegetación al día por lo que pueden pasar hasta 16 horas diarias solo alimentándose.

Reproducción del elefante africano

elefante africano se llena de polvo para el calor

Los elefantes son mamíferos vivíparos por lo tanto, su reproducción se lleva a cabo mediante fecundación interna.

En este caso luego de ser fecundada la hembra desarrollará en el interior de su útero a su cría, la cual nacerá al completar su desarrollo.

Los machos suelen pelear ferozmente por el derecho de aparearse con las hembras en celo, al completar la cópula la hembra comienza su periodo de gestación el cual suele durar aproximadamente 22 meses.

Cuando finalmente nace la cría mide más de un metro de alto y pesar más de 100 kilogramos.

Permanecerá junto a su madre durante 1 año alimentándose y gozando de su protección, para luego comenzar a comer las hojas más tiernas de árboles y arbustos.

Sin embargo, no es si no hasta el cuarto año que las crías dejan de tomar leche materna y logran ser independientes de sus madres.

Amenazas y peligros

El elefante se encuentra en la lista roja y clasificado como una especie vulnerable según la IUCN.

La caza furtiva e ilegal de estos mamíferos para extraer sus colmillos de marfil es el principal problema que enfrentan, en la década de los 50 casi llegaron a ser extinguidos.

Hoy en día gozan de protección legal, sin embargo, siguen estando en grave peligro debido al alto valor del marfil en el mercado negro además de las consecuencias del cambio climático y la destrucción de su hábitat natural.

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